Delegația României a fost prezentată oficial la deschiderea Festivalului Olimpic al Tineretului European (FOTE), ediția a XVIII-a de vară alǎturi de peste 4000 de participanți din 50 de țări, iar steagul tricolor a fost purtat cu mândrie de baschetbalista Ioana Maria Savu-Istrătescu, în vârstă de 17 ani.
Alegerea Ioanei ca port-drapel nu a fost doar un gest simbolic, cǎci tânăra sportivă calcă pe urmele bunicului său, Alin Savu, care a purtat drapelul României la Universiada din 1965, unul dintre cei mai valoroși baschetbaliști ai României, cu 208 selecții în echipa națională și peste 150 de meciuri internaționale disputate. Ioana Savu are baschetul în sânge, venind dintr-o familie cu rădăcini adânci în acest sport. Mama sa este Corina Istrătescu-Savu este antrenoare și fostă jucătoare.
„Sunt extrem de recunoscătoare că îl am încă alături pe bunicul meu. A făcut același sport și mereu îmi oferă sfaturi. Pot să împărtășesc cu el toate lucrurile frumoase pe care mi le aduce baschetul și nu doar atât. Faptul că port și eu drapelul acum, exact ca el atunci, e o onoare care mă emoționează profund”, spune Ioana Savu.
Baschetul, moștenire de familie și alegere personală Ioana a descoperit baschetul într-un mod firesc, urmând-o pe mama ei, antrenoare de baschet, la sală și antrenându-se cu echipa acesteia. „La început doar mergeam cu mama la sală și mă antrenam cu echipa ei. Așa a început să-mi placă să petrec timp făcând ceva ce îi place ei. De acolo a pornit dorința mea de a merge mai departe pe acest drum.” Până să aleagă baschetul, Ioana a încercat mai multe sporturi – înot, gimnastică, balet – dar niciunul nu a reușit să o cucerească așa cum a făcut-o baschetul. „Îmi plăcea pur și simplu să stau în sală, să văd fetele cum se antrenează și aruncă la coș. Atmosfera meciurilor, emoția jocului... toate m-au atras. Și m-au convins că asta vreau să fac.”
Drumul spre performanță: De la vârsta de 14 ani, Ioana a fost selecționată constant în loturile naționale. Joacă atât baschet 5x5, cât și 3x3, fără o preferință clară, dar cu o adaptabilitate remarcabilă. Proaspǎt reîntoarsǎ în țarǎ dupa ce a participat la FIBA U18 Women Eurobasket, divizia B, în Lituania, Ioana a plecat la Skopje, unde va reprezenta România la baschet 3x3, alături de colegele Marta Cârmaciu, Andrada Maria Jaba și Ana Manuela Manea. „Nu am o preferință clară pentru un stil de joc. Mă adaptez și încerc mereu să-mi ajut echipa, indiferent de provocări. Nu știam dinainte(n.r. despre nominalizarea de a fi port-drapel) am aflat chiar în timpul ceremoniei. A fost o surpriză incredibilă. Le mulțumesc celor din Comitet pentru încrederea acordată și sper să conduc România pe un drum cât mai strălucitor la Skopje.”, a adǎugat Ioana.
Ioana este elevă la Colegiul Național „Mihai Viteazul” din Ploiești, unde reușește să îmbine antrenamentele cu școala datorită unui program flexibil și a profesorilor înțelegători. „Nu neglijez școala. În prezent mă concentrez pe Bacalaureat, dar visul meu este să plec în Europa sau în SUA și să construiesc o carieră internațională. O iau pas cu pas.”
Echipele de baschet 3x3 ale României vor debuta în competiția de la FOTE 2025 marți dimineață. Naționala masculină va întâlni Spania(ora 9:55), una dintre forțele continentale la această disciplină, în timp ce echipa feminină, din care face parte și portdrapelul Ioana Savu, va juca împotriva Irlandei (ora 9:45).
Echipa feminină: Marta Cârmaciu, Andrada Maria Jaba, Ana Manuela Manea, Ioana Maria Savu-Istrătescu. Antrenor: Andrei Daniel Căpușan. România face parte din Grupa C, alături de: Letonia, Irlanda, Olanda.
Echipa masculină: Rareș Constantin Movileanu, Ștefan Teodor Petrescu, David Smeu, Leonard Ștefan Tompea, Antrenor: Zoltán Csaba Sáfár. România face parte din Grupa B, alături de: Franța, Belgia, Spania.
Delegația României la FOTE 2025 este prezentă la Skopje cu sportivi în 12 discipline. Evenimentul se desfășoară între 20 și 26 iulie și reunește reprezentanți din 50 de țări, incluzând Belarus și, în premieră la FOTE, o reprezentativă a refugiaților, ambele urmând a evolua sub steagul Comitetului Olimpic European.
