Cristina Ciocan. Nascuta in 23 martie 1982, in Satu Mare. Respectand parca traditia baschetbalistica a familiei, descopera de la o varsta frageda tainele sportului cu mingea la cos si incepe de la numai 8 ani sa alerge pe teren sub “bagheta” magica a mamei sale, antrenorul Viorica Ciocan-Gamalet. Avand calitati native deosebite, dar si un real spirit de invingatoare, urca rapid pe treptele afirmarii sportive in Romania si nu numai, ajungand astfel sa traverseze Oceanul la 18 ani, in urma transferului in NCAA, la echipa South Carolina University. Dupa patru ani exceptionali in Campionatul Universitar Nord-American isi indeplineste visul si este draftata in cel mai puternic campionat din lume, WNBA, de Charlotte Sting. In acelasi timp, prin evolutiile sale deosebite se remarca si in nationala Romaniei, reusind sa obtina prima medalie de aur din istoria baschetului autohton, la Jocurile Francofone, dar si o medalie de bronz la prima editie a Campionatului European de tineret. Isi adauga in palmares si doua participari la turneele finale EuroBasket Women, iar spre finalul carierei revine in tara, unde realizeaza eventul cu BC ICIM Arad si CSM Targoviste, si castiga de trei ori si distinctia acordata anual de FRB celei mai valoase baschetbaliste din Romania. Anul trecut, se decide brusc sa puna ghetele in cui, dar nu renunta la marea sa dragoste, baschetul, si devine antrenor secund la echipa BC Universitatea Vasile Goldis ICIM Arad, avandu-l ca “mentor” pe profesorul Dan Moraru. In chiar primul an de antrenorat la o echipa de club, Cristina bifeaza o noua performanta, calificandu-se cu gruparea aradeana in FINAL 4 CEWL – Brno 2013. Cu 24 de ore inaintea plecarii spre Cehia, fostul capitan al nationalei a acordat un scurt interviu site-ul FR Baschet, in care vorbeste deschis despre noua sa “misiune”, despre relatia cu fostele colege, dar si despre sansele echipei la turneul final din Brno.
 
- Cristina, te afli in fata primei performante ca antrenor la o echipa de club. A fost greu parcursul spre FINAL 4 CEWL?
 
A fost destul de dificil. Chiar daca scorul fiecarui meci nu a dat de inteles acest lucru, evolutia fetelor a fost foarte buna. De fiecare data am incercat sa le ajut cu un scouting cat mai complet pentru a le face, impreuna cu antrenorul Dan Moraru, “viata” mai usoara pe teren... Dupa cum se stie, in prima faza a competitiei, am inregistrat sase victorii din tot atatea jocuri disputate (n.n. - 94-78 si 84-64, cu Valosun Brno; 81-48 si 84-59 cu SKBD Nova Ves; 79-46 si 86-43, cu DSK Praga), astfel ca am obtinut calificarea de pe prima pozitie, fiind singura echipa neinvinsa in actualul sezon al Ligii Europei Centrale. In FINAL 4 CEWL, care se va derula la Brno, in perioada 23-24 februarie, vor mai fi prezente in afara echipei noastre, BC Universitatea Vasile Goldis ICIM Arad, si Valosun KP Brno (Cehia, locul 2 in Grupa B), Kara Trutnov (Cehia, locul 2 in Grupa A) si Work Force DKSK Miskolc (Ungaria, locul 1 in Grupa A).
 
- Cum te simti ca antrenor secund, stiut fiind faptul ca ai fost o mare jucatoare, care nu se dadea in laturi de la o disputa apriga pe teren? Nu-ti vine sa intri pe teren in unele momente?
 
Ma simt destul de bine in noua mea calitate si consider ca trecerea a fost destul de usoara. Totul depinde in viata de ce iti doresti si ce obiective iti propui sa atingi. Imi place foarte mult ceea ce fac acum si pot spune, cu mana pe inima, ca nu am avut decat un singur moment in care mi-as fi dorit sa reintru pe teren, dar asta s-a intamplat la un meci din campionatul intern. Incerc sa le transmit si fetelor aceeasi rautate pe care am avut-o si eu atunci cand jucam, dar numai la unele functioneaza. Probabil ca numai la cele carora le vine si natural...
 
- Cum te intelegi cu fostele colege? Dar cu antrenorul principal Dan Moraru?
 
La inceput a fost un pic cam ciudat. Am trecut de partea cealalta, nu mai eram cu ele in vestiar. Dar usor, usor, mi-am dat si eu seama ca am alte atributii si apoi totul a decurs ok. Fostele mele colege imi respecta noul job si am avut si momente de mandrie, atunci cand le-am dat un sfat, ele au facut intocmai, si a iesit bine. Pentru mine, domnul profesor Moraru este un mentor excelent. Din prima zi am inceput sa invat foarte multe lucruri in ceea ce priveste antrenoratul...lucruri la care nu m-am gandit vreodata. Cred ca am mare noroc sa-mi incep cariera de antrenor alaturi de dansul!
 
- Revenind la Final 4 CEWL, ce sanse crezi ca aveti?
 
Teoretic, sansele sunt de partea noastra in aceasta competitie internationala. Putem spune, chiar, ca plecam ca si principali favoriti. Totul depinde, insa, de fete! Sa-si faca treaba bine in continuare si sa respecte pe teren ce li se comunica din partea staff-ului tehnic. In semifinale ne vom confrunta, sambata seara, cu Kara Trutnov, si cred ca avem potentialul de a ne califica din nou in finala CEWL. Dupa aceea, atunci cand vom juca in finala cu trofeul pe masa, totul va depinde numai de fete, de atitudinea lor si de dorinta de victorie.
 
- Care ar fi principalele voastre atuuri in lupta de la Brno, de la turneul final?
 
Din ce am vazut la celalalte echipe, pot spune ca noi avem o forta greu de invins! Ca atuuri avem clar in favoarea noastra unitatea colectivului, dorinta de victorie, forta defensiva si, nu in ultimul rand, o avem pe Chrissy Givens, care si intr-o seara ceva mai modesta contribuie cu 20 puncte la “zestrea” echipei. Sper din tot sufletul ca in seara zilei de 24 februarie sa intram din nou in posesia trofeului CEWL!
 
- Dar in LNBF, care crezi ca va fi deznodamantul in acest an? Puteti reedita succesul din 2011?
 
In ceea ce priveste succesul intern din 2011, este greu de spus. Campionatul este cu mult mai puternic ca in acel an si mult mai echilibrat. Cred ca toate cele cinci echipe, si ma refer aici la CSU Alba Iulia, CSM Targoviste, CSM Satu Mare, ACS Sepsi SIC Sf. Gheorghe si evident la noi, suntem favorite la titlu. Orice se poate intampla, totul depinde de forma sportiva si de atitudinea de la jocurile din play-off.
 
- In incheiere, un mesaj pentru fanii vostri...
 
Fanii nostri sunt exceptionali!!! Am spus-o si am s-o repet indiferent de unde m-as afla. Incepand din 1998, cand i-am cunoscut prima data cu ocazia unui Challange Round la Arad, i-am admirat si i-am respectat mereu. Si prin aceata ocazie as dori sa le mai multumesc inca o data pentru tot sprijinul acordat. Au dovedit-o mereu ca sunt “al saselea jucator”!
 
Multumesc si mult succes in continuare!


 
Cariera sportiva:
A inceput sa practice baschetul in 1990, la Progresul BNR, cu mama sa, antrenoarea Ciocan Viorica.
Si-a trecut in palmares mai multe titluri si trofee la junioare, iar la senioare a contabilizat trei titluri nationale - cu Livas Targoviste, BC ICIM Arad si CSM Targoviste, dar si doua Cupe ale Romaniei – cu BC ICIM Arad si CSM Targoviste. In 2011, a cucerit si trofeul CEWL cu BC ICIM Arad.
S-a transferat in SUA, in NCAA, in 2000, la Universitatea South Carolina
A fost draftata in WNBA, in 2004, de echipa Charlotte Sting
A revenit in Romania, in 2009, de la echipa spaniola Perfumerias Avenida la SCM Craiova.
A fost declarata de trei ori “Baschetbalista anului in Romania”
Componenta de baza a echipelor nationale de junioare si senioare ale Romaniei, a bifat cateva performante notabile: medalie de bronz la Campionatul European de tineret; participanta la doua Campionate Europene de senioare; medalie de aur la Jocurile Francofone.
A adunat peste 150 de selectii in echipa nationala de senioare, fiind si capitanul acesteia in ultimii ani.