Energia Tg. Jiu a scris o noua fila importanta din istoria baschetului masculin romanesc, gruparea pregatita de antrenorul Antonis Constantinides reusind sa obtina in aceasta seara locul 3 in Eurochallenge, dupa ce s-a impus in finala mica in fata puternicei echipe germane Fraport Skyliners, cu scorul de 83-80 (20-13, 16-21, 19-22, 28-24), cosul victoriei fiind parafat de Giordan Watson cu 1,9 secunde inainte de final! Astfel, desi s-a aflat la prima sa participare in cupele europene, Energia Tg. Jiu a reusit sa realizeze o performanta istorica, la capatul unui sezon admirabil, in care a pus la colt mai multe echipe din tari cu traditie in baschetul european. In finala Final Four, JSF Nanterre s-a impus in ultimele secunde in fata TS Medical Park, cu 64-63, si a intrat in posesia mult ravnitului trofeu al Eurochallenge.
In urma cu aproape sase luni, atunci cand si-a inceput aventura in cupele europene, Energia Tg. Jiu spulbera la primul sau meci din grupele Eurochallenge puternica echipa estoniana Tartu Rock, cu 74-56! Desi era o victorie zdrobitoare, nici cel mai infocat suporter al Energiei Tg. Jiu nu visa la ce avea sa urmeze... De atunci, fara sa se teama de renumele adversarilor, baschetbalistii pregatiti de antrenorul Antonis Constantinides au inceput sa urce incet, dar sigur, pe treptele afirmarii continentale, realizand cel mai valoros sezon european pentru o echipa romaneasca din 2005 incoace, de cand CSU Asesoft Ploiesti castiga FIBA-Europe Cup. Rand pe rand, Energia Tg. Jiu a trecut de echipe puternice, provenite din tari cu traditie in baschetul european, precum Le Mans (Franta), Enel Basket (Italia), BC Astana (Kazahstan), Okapi Aalstar (Belgia), Lukoil Academic Sofia (Bulgaria), Kormend (Ungaria) sau Tartu Rock (Estonia), si a reusit sa acceada, in premiera pentru o echipa romaneasca, in FINAL FOUR EUROCHALLENGE.
Vineri seara, in semifinalele Eurochallenge, in fata unui public incendiar, care a umplut pana la refuz tribunele arenei Hayri Gur Spor Salonu, Energia Tg. Jiu a incercat sa tina piept gruparii turce Trabzonspor Medical Park, dar finalul a apartinut clar gazdelor, care s-au desprins in invingatori in ultimul sfert si si-au continuat astfel marsul triumfal spre ultima batalie pentru trofeul european. Scor final, 63-83 (22-17, 9-22, 18-19, 14-25), victoria turcilor datorandu-se in principal evolutiei senzationale a americanului Dwight Hardy (26 p, 4x3, 6 rec). Chiar daca inca resimtea gustul amar al esecului, Nemanja Milosevic, recent castigatorul trofeului MVP la All Star Game 2015, declara la putine minute dupa semifinale ca, "vom incerca sa terminam Final Four Eurochallenge cu fruntea sus". Iar duminica seara, Energia Tg. Jiu a reusit sa dea lovitura in finala mica si sa obtina locul 3 in Eurochallenge, sezonul 2014/2015, dupa ce si-a mai trecut in cont inca o "victima". De aceasta data, adversarul "trimis" la podea provenea din campionatul Germaniei si se numea Fraport Skyliners.
Ca si in semifinale, Energia incepe in forta si se instaleaza rapid la conducere, prin reusitele lui Glyniadakis si Milosevic, reusind sa-si mentina avantajul pe tabela, dupa ce realizeaza un prim sfert impecabil: 20-13. In urmatoarele zece minute nemtii par a fi ceva mai pragmatici si gasesc mai usor drumul spre cosul advers, dar gorjenii reusesc sa ramana in avantaj si intra la vestiare cu un "ecart" minim: 36-34. La reluare, apararea Energiei da semne de oboseala si istoria din semifinale pare sa se repete, nemtii reusind sa preia avantajul pe tabela din minutul 25. Numai ca, printr-un efort colectiv deosebit, reprezentanta noastra reuseste sa se tina in meci si sa mentina echilibrul pe teren, ultimul sfert anuntandu-se a fi total nerecomandat cardiacilor. Darby si Troupe zguduie de trei ori consecutiv plasa de la mare distanta si readuc Energia in avantaj, 66-65 in min. 34, iar ultimele minute se joaca cu garda jos, ambele combatante incercand sa dea lovitura decisiva si sa scape in castigatoare. In min. 39, "argintul viu" Watson inscrie cu sange rece patru aruncari libere si face ca scorul in ultimul minut de joc sa devina 78-78! Voigtmann rateaza, Karpelesz fructifica o singura aruncare libera si nemtii cer timp de odihna cu 19 secunde inainte de final, la scorul de 79-78 pentru Energia.
Si cand toate privirile erau indreptate spre ce tactica vor aplica nemtii, gorjenii reusesc sa se apere admirabil si-l forteaza pe arbitru sa dicteze abatere de 5 secunde, schimband radical finalul de joc! Troupe inscrie o aruncare libera, Cobbs egaleaza situatia pe tabela in urma unui fault tactic cu 14 secunde inainte de final, iar "micutul" Watson ia totul pe cont propriu si marcheaza din spatele semicercului pentru 83-80, aducand astfel o victorie uriasa pentru reprezentanta baschetului masculin romanesc.
Conform datelor oficiale, iata cum arata statistica celor doua meciuri sustinute de Energia Tg. Jiu in cadrul Final Four Eurochallenge:
Energia Tg. Jiu - Trabzonspor Medical Park 63-83 (22-17, 9-22, 18-19, 14-25)
Energia Tg. Jiu - WATSON (15 p, 3x3, 4 rec, 4 pase, 2 int), MACK (14 p, 2x3, 3 rec, 1 pasa), MILOSEVIC (11 p, 1x3, 5 rec, 1 pasa), KARPELESZ (7 p, 3 rec, 1 int), TROUPE (7 p), GLYNIADAKIS (5 p, 3 rec, 2 pase, 2 int), DARBY (2 p, 1 int) si AKTAS (2 p). A mai evoluat TAL (1 pasa). De la invingatori s-a remarcat HARDY (26 p, 4x3, 6 rec, 1 int).
Energia Tg. Jiu - Fraport Skyliners 83-80 (20-13, 16-21, 19-22, 28-24)
Energia Tg. Jiu - WATSON (18 p, 3x3, 2 rec, 6 pase, 3 int), TROUPE (16 p, 4x3, 3 rec), DARBY (16 p, 1x3, 3 rec, 1 pasa, 3 int), GLYNIADAKIS (12 p, 3 rec, 1 pasa, 2 int), KARPELESZ (9 p, 1 pasa), MILOSEVIC (8 p, 10 rec, 1 int, 1 cap), MACK (4 p, 1x3, 2 rec, 1 pasa, 1 int). A mai evoluat AKTAS. De la adversar s-a remarcat VOIGTMANN (21 p, 1x3, 11 rec, 1 int).
Un album foto poate fi vizualizat pe https://www.facebook.com/media/set/?set=a.623791771085252.1073741914.157898037674630&type=1 (credit FIBA-Europe)
In finala mare, JSF Nanterre s-a impus in fata Trabzonspor Medical Park, cu 64-63, si a cucerit trofeul Eurochallenge, spre deziluzia celor peste 7.000 de fani turci veniti sa-si sustina favoritii din tribunele arenei Hayri Gur Spor Salonu.
