Reprezentativa de junioare a Romaniei a reusit sa castige prima pozitie in clasamentul Grupei B din cadrul Campionatului European U18, Divizia B, intreceri care se deruleaza in aceste zile in Bucuresti, dupa ce tinerele tricolore pregatite de antrenorii Madalin Piperea, Liviu Manea si Romela Cristea s-au impus, in aceasta seara, si in ultimul joc din aceasta faza, depasind Islanda, cu scorul de 63-56 (15-17, 22-11, 7-16, 19-12). Astfel, cu patru victorii din patru meciuri sustinute in Grupa B, Romania obtine o calificare en-fanfare in seria valorica 1-8 a intrecerii continentale si urmeaza sa evolueze mai departe in cadrul Grupei E, alaturi de Turcia, Suedia si Danemarca, cu precizarea ca tricolorele pornesc in batalia pentru accederea in semifinale avand deja in cont victoria cu danezele.
 
Avand deja in buzunar calificarea in prima serie valorica a Campionatului European U18, Divizia B, obtinuta dupa trei succese consecutive in fata Greciei, Danemarcei si Luxemburg, nationala de junioare a Romaniei a intalnit in aceasta seara, in Arena de Baschet, selectionata similara a Islandei, intr-un meci care nu mai putea aduce vreo modificare substantiala in clasamentul final al acestei faze. Si asta, pentru ca Romania nu putea pierde pozitia de lider al grupei, avand avantajul victoriei directe in fata ocupantei locului secund, Danemarca, in vreme ce Islanda nu putea preda “lanterna rosie”, avand deja in cont trei infrangeri. Cu alte cuvinte, ultima disputa a nationalei noastre tricolore a fost una lipsita de miza, fapt pentru care antrenorul principal Madalin Piperea a incercat sa le insufle elevelor sale un plus de motivatie, atentionand ca, “fiecare meci de la Europene conteaza, inca nu am castigat nimic...” Cu toate acestea, poate si din cauza lipsei de maturitate si de experienta, tricolorele au intrat in ritm foarte greu, alegand in primele minute mai multe solutii individuale, in detrimentul jocului de echipa, si lasand brese mari in aparare. Fapt speculat rapid de adversare, care s-au luptat pentru fiecare minge de la primele actiuni si au fortat “surpriza”, iar asta s-a oglindit rapid pe tabela de scor, in minutul 7, Romania fiind condusa de Islanda cu 15-9. Trezite din “corzi”, baschetbalistele noastre revin la realitatea europeana si incep sa aplice ceea ce deja au aratat in meciurile de pana acum, reusind sa-si sufoce adversarul cu apararea si punctand pe tabela mai ales prin Ferariu, ceea ce a condus la echilibrarea scorului in finalul primului sfert, 15-17. Au urmat zece minute de foc pentru nationala noastra, cu un baschet modern, in care s-a pus accent pe aparare si s-a apasat pedala de acceleratie pana la podea in ofensiva, iar de la 15-18 in minutul 11 echipele au plecat la vestiare la pauza la o diferenta de noua puncte in favoarea Romaniei, Ghizila ducand scorul la 37-28 pe ultimele secunde ale sfertului. La reluare, Romania isi etaleaza superioritatea si domina in continuare jocul din teren iar Ferariu mareste diferenta pana la 44-28 in minutul 24, spre bucuria asistentei, care aclama la scena deschisa fiecare reusita tricolora. Intr-un mod inexplicabil, pe fondul unei ralaxari premature a tricolorelor, urmeaza sase minute terifiante, in care Islanda este invitata sa declanseze o cursa nebuna de urmarire, in vreme ce Romania pare sa nu mai poata riposta, intrecandu-se in ratari si greseli copilaresti, chiar si dupa un timp de odihna solicitat de antrenorul Madalin Piperea, astfel ca adversarele realizeaza un “run” de 16-0 (!) si egaleaza scorul in finalul celui de-al treilea sfert, 44-44! In ultima parte, mustruluite serios de staff-ul tehnic, tricolorele isi revin cu greu la turatia obisnuita si dupa multe minute de echilibru, in care Islanda a dat o replica foarte puternica, reusesc din nou sa rupa ritmul si sa se distanteze linistitor pe tabela spre final. In cele din urma, dupa un meci nebun, cu multe emotii, oscilatii de scor si evolutii inconstante din partea tinerelor noastre baschetbaliste, Pop marcheaza de la linia de aruncari libere in ultima secunda si face ca scorul final sa devina 63-56 in favoarea Romaniei. O victorie muncita, obtinuta cu mare greutate, care pune astfel punct parcursului ireprosabil din Grupa B al echipei pregatite de antrenorii Madalin Piperea, Liviu Manea si Romela Cristea, Romania castigand atat prima pozitie, cat si calificarea in seria valorica 1-8, avansand in faza a doua si cu victoria directa cu Danemarca in contul sau.
Conform datelor statistice oficiale, punctele echipei noastre au fost marcate in aceasta seara de FERARIU (14 p, 10 rec, 2 pase, 1 int, 1 cap), GHIZILA (14 p, 5 rec, 1 pasa, 1 int), ARMANU (9 p, 1x3, 1 rec, 1 pasa, 2 int), CRETU (8 p, 2 rec), OLTEANU (8 p, 11 rec, 4 int), RADU (4 p, 4 rec, 2 int), POP (3 p) si PODAR (3 p, 1x3, 2 rec, 2 pase, 1 int). Au mai evoluat MATEI (3 rec), BOT si SERB.
In urma rezultatelor inregistrate in prima faza, iata cum arata clasamentul final al Grupei B:
1. Romania 8 puncte (4 victorii)
2. Danemarca 7 puncte (3 victorii, 1 infrangere)
3. Grecia 6 puncte (2 victorii, 2 infrangeri)
4. Luxemburg 5 puncte (1 victorie, 3 infrangeri)
5. Islanda 4 puncte (4 infrangeri)
 
Mai jos va prezentam rezultatele inregistrate in ultima runda precum si clasamentele finale din celelalte grupe:
Evetia – Albania 95-22
Germania – Cipru 69-36
Suedia – Belarus 58-57
Slovacia – Ucraina 71-56
Letonia – Anglia 58-33
Romania – Islanda 63-56
Bosnia&Hertegovina – Irlanda 66-42
Grecia – Luxemburg 72-64 (dupa prelungiri)
 
Grupa A
1. Suedia 8 puncte (4 victorii)
2. Turcia 7 puncte (3 victorii, 1 infrangere)
3. Belarus 6 puncte (2 victorii, 2 infrangeri)
4. Elvetia 5 puncte (1 victorie, 3 infrangeri)
5. Albania 4 puncte (4 infrangeri)
 
Grupa C
1. Slovacia 8 puncte (4 victorii)
2. Germania 7 puncte (3 victorii, 1 infrangere)
3. Finlanda 6 puncte (2 victorii, 2 infrangeri)
4. Ucraina 5 puncte (1 victorie, 3 infrangeri)
5. Cipru 4 puncte (4 infrangeri)
 
Grupa D
1. Letonia 8 puncte (4 victorii)
2. Bosnia&Hertegovina 7 puncte (3 victorii, 1 infrangere)
3. Anglia 6 puncte (2 victorii, 2 infrangeri)
4. Bulgaria 5 puncte (1 victorie, 3 infrangeri)
5. Irlanda 4 puncte (4 infrangeri)
 
Maine, vor avea loc doar antrenamente atat la Sala Polivalenta Dinamo, cat si la Arena de Baschet, iar spre seara va avea loc, la Hotelul Rin, sedinta tehnica pentru faza a doua a intrecerii continentale, urmand sa fie anuntat oficial si programul de jocuri. Nationala Romaniei va evolua in continuare in cadrul Grupei E, alaturi de Turcia, Suedia si Danemarca, dar va porni din start, la fel ca si echipa nordica, cu avantajul victoriei din grupa preliminara. Tot in seria valorica 1-8, in Grupa F, se vor confrunta nationalele Slovaciei, Letoniei, Germaniei si Bosniei&Hertegovina.
Maine va vom prezenta programul complet al fazei a doua si locatiile de desfasurare ale meciurilor din seriile 1-8, 9-16, 17-20.