Reprezentativa masculina a Romaniei a dispus, duminica seara, la Pristina, de selectionata Kosovo, cu scorul de 79-75 (14-21, 25-17, 17-23, 23-14), in ultimul meci al Grupei B din cea de-a doua faza a FIBA EuroBasket 2021 Pre-Qualifiers. In urma acestui succes, Vulturii au ocupat locul secund in Grupa B si urmeaza sa evolueze in august 2019 in cadrul celei de-a treia faze a FIBA EuroBasket 2021 Pre-Qualifiers impotriva nationalelor Slovaciei si Ciprului.
 
In urma victoriei de la Ploiesti, obtinuta de Vulturii pregatiti de Tudor Costrescu in dauna Macedoniei la o diferenta de doar 12 puncte, dilemele din Grupa B a celei de-a doua faze a FIBA EuroBasket 2021 Pre-Qualifiers au fost rezolvate. Astfel, desi duminica mai era programata ultima disputa dintre Kosovo si Romania, clasamentul Grupei B nu mai putea suferi modificari, Macedonia obtinand de pe prima pozitie calificarea in FIBA EuroBasket 2021 Qualifiers, in vreme ce Romania, de pe locul secund, si Kosovo, de pe ultima pozitie, vor evolua in faza a treia a FIBA EuroBasket 2021 Pre-Qualifiers, programata pentru august 2019.
In acest context, meciul de duminica, de la Pristina, a avut doar o semnificatie pentru palmaresul celor doua nationale, care cunoasteau deja parcursul urmator din cursa pentru calificarea la turneul final continental. Poate si din acest motiv, Vulturii au intrat mai greu in meci si le-au permis gazdelor sa se desprinda la sapte puncte in finalul primului sfert, scor 21-14 in favoarea Kosovo. Cu Watson in zi de gratie si cu Emi Cate din nou excelent sub panouri, Romania a reactionat foarte bine in urmatoarele zece minute si a reusit sa anuleze deficitul, intrand la vestiare cu un mic avantaj, scor 39-38. Dupa pauza, echilibrul s-a mentinut minute bune pe parchet, iar in finalul celui de-al treilea sfert, Kosovo a reusit sa se desprinda la 61-56. In ultima parte, cel mai important jucator al gazdelor, Dardan Berisha, este descalificat iar Vulturii au prins din nou aripi si in urma unui partial de 12-2 au reusit sa restabileasca egalitatea si chiar sa preia conducerea. Intr-un final tensionant, cu dese schimbari pe tabela, Cate&Co gestioneaza foarte bine faza defensiva si reusesc sa inchida meciul cu o noua victorie. Scor final 79-75 in favoarea Romaniei, care astfel incheie faza secunda a FIBA EuroBasket 2021 Pre-Qualifiers cu trei victorii si o infrangere, acumuland acelasi punctaj cu liderul Macedonia, dar cu un cosaveraj inferior.
Conform datelor oficiale, punctele victoriei tricolore au fost parafate de WATSON (23 p, 4x3, 6 rec, 2 pase, 1 int), CATE (14 p, 10 rec, 4 pase, 1 int, 1 cap), NICOLESCU (11 p, 3x3, 2 rec, 1 pasa, 2 int), TOROK (9 p, 3 rec, 2 pase, 1 int), DRAGOSTE (8 p, 2x3, 1 rec, 1 int), ORBEANU (6 p, 2x3, 1 rec, 1 pasa, 1 int), OLAH (4 p, 5 rec, 1 int) si TOHATAN (4 p, 2 pase, 1 int). Au mai evoluat DICULESCU (1 pasa, 1 int), T. GHEORGHE (1 rec), VIRNA (1 rec, 1 pasa, 1 int). De la gazed s-a remarcat BERISHA (22 p, 4x3, 8 rec, 4 pase, 5 int).
Mai jos va prezentam clasamentul final al Grupei B:
1. Macedonia – 7 p (3 victorii, 1 infrangere)
2. ROMANIA – 7 p (3 victorii, 1 infrangere)
3. Kosovo – 4 p (4 infrangeri)
 
In baza rezultatelor inregistrate si a sistemului anuntat de FIBA, nationala Romaniei va continua cursa spre turneul final continental si va juca in cea de-a treia faza a FIBA EuroBasket 2021 Pre-Qualifiers impotriva selectionatelor Slovaciei si Ciprului. Programul meciurilor pe care Vulturii le vor sustine in aceasta vara este urmatorul:
07.08.2019 (etapa I) Cipru – Romania
10.08.2019 (etapa II) Romania – Slovacia
17.08.2019 (etapa III) Romania – Cipru
21.08.2019 (etapa IV) Slovacia – Romania
Prima clasata din aceasta grupa va urca in FIBA EuroBasket 2021 Qualifiers Round, iar echipele de pe locurile 2 si 3 vor incepe campania de precalificare la FIBA Basketball World Cup 2023.

Foto - Vulturii asculta indicatiile tactice ale antrenorului Tudor Costescu (copyright - fiba.basketball)